Gianni & Donatella Versace

1960’lı yılların sonunda dünya piyasasındaki cazibesini kaybetmekte olan İtalyan modası, 1970’li yıllarda, Roma ve Floransa arasındaki ezeli rekabetin yanından taze bir kan olarak ortaya çıkan Milan piyasasıyla tekrardan gündeme geldi. Diğerlerinin tarihi cazibesini taşımasa da, endüstriyel bir şehir olan Milan, İtalya’nın kuzeyindeki tekstil üreticilierinin desteğini almıştı. Krizia ve Missoni gibi halihazırda ününü duyurmuş olan modaevleri koleksiyonlarını Milan’a taşımışlardı. İtalyan moda sektörünün kazandığı bu yeni ivmeden Giorgio Armani’yle başlayan bir seri ünlü isim çıktı: Dolce & Gabbana, Miuccia Prada, Moschino, Gianfranco Ferre’ ve Gianni Versace. Bu yenilik rüzgarının itme kuvvetiyle Gianni Versace’nin kısa sürede geldiği yer, kimseyi fazla şaşırtmasa da etkilemiş; takdir dolu bakışları üzerine toplamıştı.

Giovanni Maria “Gianni” Versace, 2 Aralık 1946’da Italya’nın Reggio Calabria bölgesinde doğmuş; babası, terzi annesi, ağabeyi Santo ve küçük kız kardeşi Donatella ile birlikte büyümüştü. Bir de, 12 yaşında tetanoza kaybettikleri bir ablası vardı.

Büyüdüğü bölgenin tarihinde, Antik Yunan kültürünün kalıntıları hakimdi; bu kültürel referanslar Gianni’yi ileriki yaşantısında ve kariyer ilhamlarında hatrı sayılır biçimde etkileyecekti; örneğin markanın logosu olacak Medusa kafası, çocukken kardeşleriyle oynadığı tapınak yıkıntılarından hatıraydı. Versace bu mitolojik figürü, insanları kendisine aşık etmesi ve onu bir görenin bir daha başını çevirememesinden ilhamla seçmişti; markasının da insanların üzerinde benzer bir etkisi olacağını umuyordu.

Versace, çıraklığını annesinin dikiş atölyesinde yaptı. Kendisi mimarlık okuduktan sonra, 26 yaşında moda tasarımıyla ilgilenmek üzere Milano’ya taşındı.

Versace’nin Markalaşması

Gianni Versace ilk koleksiyonunu 1972’de, Callaghan, Genny ve Complice şirketleri için tasarladı. 1978’de ise Gianni Versace Company’yi kurarak Gianni Versace Donna adı altında ilk kadın koleksiyonunu piyasaya sürdü. Kendi adı altında ilk butiği ise, Milano’nun Via della Spiga caddesinde açtı.

1979’da Versace markasının ilk fotoğraf kampanyası için, daha sonra birçok işbirliğine imza atacakları ünlü fotoğrafçı Richard Avedon’la birlikte çalıştı; fotoğraf kampanyasının yönetiminde Gianni’nin kardeşi Donatella yardımcı olmuştu. Donatella, kardeşinin peşinden markanın halkla ilişkileriyle ilgilenmek üzere Milano’ya taşınmıştı, tasarımcı için rolü daha ziyade “ilham perisi ve eleştirmen” olmak olmuş olsa da, markayı bugünkü moda devi statüsüne getiren Donatella’nın halkla ilişkiler dehasıydı.

Markanın tasarım estetiği, canlı renkleri ve göz alıcı baskılarıyla nam salmıştı. Cesur kesimler de markanın alametifarikalarından biriydi. Elton John ve Michael Jackson gibi ünlü müşterilerinden dolayı (1992’de Elton John’un bütün sahne kostümlerini hazırlamıştı) “Rock’n Roll Designer” olarak anılan Gianni Versace, aynı zamanda Wales ve Galler Prensesleri gibi aristokrat kitleyle birlikte de çalışıyordu. Versace, bir yandan da birçok tiyatro prodüksiyonunun kostümlerini hazırlamıştı.

90’lı yıllarda Versace

1991-92 Sonbahar/Kış koleksiyonunun podyumuna sadece süpermodelleri çıkartmasıyla Versace, “Süpermodel fenomeni” olarak bilinen, 1990’lara damgasını basan elit manken kitlesinin yükselişine katkıda bulunmuştu.

Versace, üretimden dağıtıma kadar sektörün bütün alanlarıyla kendi şirketi dahilinde çalışan ilk markalardan olmuştu. 1982’de marka, aksesuar, takı ve mobilya alanlarına doğru genişledi. 1993’te Donatella Versace, çocuklar için “Young Versace” koleksiyonunun üretimine başladı; kendisi aynı zamanda markanın bir kolu olan “Versus”u da üstüne aldı.

Gianni Versace 1982’de manken Antonio D’Amico ile tanıştı. Partneri ile uzun soluklu ilişkileri, Gianni’nin 1997’deki trajik vefatına kadar sürdü. Bir sabah gazetesini almaya gittiği yürüyüşünden dönerken evinin basamaklarında vurulan Gianni, 15 Temmuz 1997’de hayatını kaybetti. Olaydan 8 gün sonra aynı silahla kendini öldüren katil Andrew Cunanan’ı bu cinayete iten sebepler hiçbir zaman tam olarak çözülemeyecekti.